皆さんもう夏ですね。
夏と言えば、
「夏祭り」、「花火」、「海」
等の言葉が思いつくかもしれません。
今日は、私が好きな「花火」について書いてみたいと思います。
花火の歴史は、6世紀、中国で火薬が使われるようになるのとほぼ同時期に作られはじめたと考えられているています。発明の地は中国であったとされていて、最初期のものは、たとえばロケット花火に似たものを敵陣に打ち込んで火事を起こしたり相手を威嚇したりといった、武器との区別がはっきりしないものもありまいた。
ヨーロッパに伝わったのは13世紀以降で、初期のものは祝砲の音を大きくしたり、煙に色などがつくようにしたものだったと考えられています。ヨーロッパでの主な生産地はイタリア（当時の東ローマ帝国領内）で、火薬と花火製造がさかんに行われた。この時代、ヨーロッパの花火は主に王侯貴族のものであり、王の権力を誇示するため、王が催すイベントなどで揚げられました。ロケットを除く打上花火は、イタリアで開発されたという説もあります。
16世紀になるとイングランドで花火の技術が大きく進歩し、1532年、ヘンリー8世は王室軍隊の花火師を徴用するための規則を定め、戴冠式や王室の結婚式、誕生日などでテムズ川で水上花火を楽しんだという記録があります。
また17世紀になるとポーランドやスウェーデン、デンマークなどに花火学校が設立され、体系的な知識を有す専門的な花火師集団が形成されて行き、イングランドのジェームズ1世はデンマークから技術者を招聘し、娘エリザベスの結婚式を花火で盛大に祝われました。また1672年にはウリッジ兵器廠に花火研究所が設立され、1683年には花火に関するテキストが刊行されるなど、花火技術は漸次発展していったのです。
では、日本に花火が入ってきたのはいつかと言うと、16世紀の、鉄砲伝来以降だそうです。
『宮中秘策』（1741年）によれば、1613年に徳川家康が江戸城内で花火を見物したというのが、花火という語で確実に花火が使われたと分かる最も古い記録と言われています。
ただしこれより前、1589年に伊達政宗が仙台で花火を楽しんだという記録（『伊達家治家記録』）、1582年4月14日にポルトガル人のイエズス会宣教師が現在の大分県臼杵市にあった聖堂で花火を使用したという記録（『イエズス会日本年報』『ルイス・フロイス日本史』）、1585年に、現在の栃木県藤岡町で、皆川山城守と佐竹衆が戦のなぐさみに花火を立てたという記述もあります。ただ1585年の件については、戦の最中に当時貴重だった火薬をそのようなことに使うはずがないという主張もされている為、定かではないようです。
では、花火にはどのような種類があるかというと…。
まずは「打上花火」ですね。
「玉」とよばれる紙製の球体に「星」とよばれる火薬の玉を詰めて打ち揚げる花火です。打ち揚げにも火薬が用いられます。打ち揚げ時と同時に導火線に点火され、所定の高さに到達すると、導火線が燃え尽きて玉内部の割火薬に点火されて「玉」が破裂し、「星」が飛散します。このとき「星」には、光の尾を引きながら燃焼するもの、落下途中で破裂するもの、色が変化するものなど様々なタイプがあります「玉」の内部に「星」を均一に詰めることが重要であるが、詳細な技術は花火師の秘伝とされています。
打上花火は「割物」、「ポカ物」、「型物」などに分類される。
・「割物」は代表的な打上花火で、破裂したときに星が球状に飛散するもので、中でも星が菊の花のように尾を引いて広がるものを「菊物」、尾を引かないものを牡丹に喩えて「ボタン物」と呼びます。また、二重の球状に広がるものを「芯物」といいます。
・「ポカ物」は星が飛散しないもので、ランダムな方向に星が飛んでいく「蜂」などがあります。
・「型物」は「割物」の変形で、土星などの形に星が飛散するものです。
次は、「仕掛花火（複数の花火を利用するなど作為的に仕掛けを施した花火）」です。
仕掛花火はよく花火大会で見られますね。
仕掛花火の中にも、色々あり、下記のものがあるみたいです。
・枠仕掛
速火線で連結した焔管（えんかん）を、木や鉄パイプ等で文字や絵を型どった枠上に並べて配置し、点火によって焔管が一斉に燃焼することにより、数分程度文字や絵を浮かび上がらせるもの。
・網仕掛（ナイアガラ）
速火線で連結した焔管を数～数十メートルに渡り一列に吊し、点火によって焔管から火の粉が一斉に流れ落ちるもの。一部花火大会では2000mに及ぶものも存在します。由来はやはりナイアガラ滝から。
・スターマイン
打上花火の玉や、星、笛等を順序よく配置し、速火線で連結し、次々と連続して打ち揚げるもの。枠仕掛けの最後に裏打ちとして使用されることもあります。主に2号玉（約6cm）から4号玉（約14cm）の玉が用いられます。
・立火仕掛
星を連発で打ち揚げる「乱玉」、筒に詰めた火薬により火の粉を噴出させる「噴水」（別名「三国」）の二種があり、「噴水」のうち、手持ちや抱えたまま噴出させるものは「手筒」といいいます。
・車花火
円盤等の周りに火薬を詰めた筒を配置し、火薬の噴射推進力により円盤を回転させ、火の粉を円状に噴出させるもの。
流星（龍勢）、ロケット竹筒等に火薬を詰めた筒を取り付け、火薬の噴射推進力により、上空へ打ち出すもの。
・ケーブル花火
ロケットをロープで吊し、火薬の噴射推進力によりロープに沿って走るもの。枠仕掛の点火用に使用されることもあります。
・海上自爆
花火を打ち上げるのではなく、海上に浮かべた筏などの台舟に「玉」を設置し、遠隔操作で点火するもので、本来、球形に展開する花火が海面上でしか開かず下半分は海面に映ったものとなるが、遠方から見るとあたかも普通の花火のように見える。近年の遠隔操作技術の向上により、各地で見られるようになりました。
その他で言うと、よくスーパーやおもちゃやなどで買える、
・ねずみ花火
・コマ花火
・UFO花火
・線香花火
・ロケット花火
・こうもり花火
・パラシュート花火（袋物）
・発破
・クラッカー
・蛇花火
・煙花火（煙玉）
・癇癪玉（かんしゃくだま）
・紙火薬
・キャップ火薬
等があります。
花火をするとき、見るときに、花火について知っていると、
また違った点から楽しむことが出来るのではないでしょうか？
